Анри-Фредерик Амьель является швейцарским писателем, поэтом, мыслителем-эссеистом, писавшем на французском языке.
Рождение будущего писателя произошло 27 сентября 1821 года в Швейцарии в городе Женева. Его предки были гугенотами, которые бежали и выбрали местом проживания Швейцарию, когда отменили Нантский эдикт. В детстве Анри-Фредерик Амьель потерял мать, скончавшуюся от туберкулеза, а через два года – и отца, женевского негоцианта, который очень сильно переживал смерть жены и свел счеты с жизнью, утопившись в Роне. С тринадцатилетнего возраста мальчика взял к себе на воспитание его дядя. Свое начальное образование будущий мыслитель-эссеист получил в школе, работающей в рамках Белл-Ланкастерской системы. После этого он пошел учиться в Женевский коллеж.
Закончив свое обучение, молодой человек отправился путешествовать по Европе. Он посетил такие страны, как Голландия, Германия, Бельгия, Франция, Италия. В Германии писатель жил в Гейдельберге. В этих странах произошло знакомство Анри-Фредерика Амьеля с интеллектуальным авангардом Европы. В 1844-1848 годах он, находясь в Берлине, прослушал лекции Мишле, Тренделенбурга, Шеллинга и других. В то время швейцарский писатель очень плодотворно поработал над самообразованием в области немецкой философии.
В 1849 году произошло возвращение Анри-Фредерика Амьеля в Женеву. В Женевском университете его назначили на должность профессора эстетики. Он давал уроки эстетики и французской словесности. В 1854 году его поставили во главе кафедры моральной философии, где он проработал до конца своих дней. Смерть Анри-Фредерика Амьеля наступила 11 мая 1881 года.
Одновременно с преподавательской деятельностью швейцарский писатель и поэт занимался литературным творчеством. Под его именем выпущено несколько сборников стихов, изданы исторические романы, опубликованы эссе. Но из всего творчества швейцарского писателя наибольшую известность получили его дневники, которые он вел с 1839 года. В 1882-1884 годах издали двухтомный труд под названием «Дневник», в котором было собрано все избранное.
Этот труд своей душевной аналитикой заинтересовал Л. Толстого, М. де Унамуно, Ф. Мориако и других знаменитых людей, которые внимательно изучали записи швейцарского мыслителя-эссеиста. К сегодняшнему моменту выпущено уже двенадцать томов «Дневника» Анри-Фредерика Амьеля, который также впоследствии перевели и на другие языки, распространенные в мире.