Джордж Ноэл Гордон Байрон является английским поэтом-романтиком, «мрачный эгоизм» которого покорил всю Европу. Он вместе Дж. Китсом и П.Б. Шелли относится к младшему поколению английских романтиков. Своим творчеством и харизмой поэт установил моду на байронизм, которая наблюдалась и после его смерти. Также он стал прототипом множества героев в литературе Европы в рамках байронизма. Байрон участвовал в Греческой революции, за что для Греции он стал считаться национальным героем.
Имя Гордон является вторым личным именем поэта, которое ему дали при крещении и которое совпадает с фамилией матери до замужества. Его отец претендовал на владения тестя в Шотландии и поэтому сделал «Гордон» второй частью фамилии. Когда Байрону-Гордону исполнилось десять лет, скончался его двоюродный дед Джордж, а самому мальчику дали титул барона. С тех пор его могли называть лордом Байроном. Кроме этого, теща поэта переписала на него свое имущество, но при условии, если он возьмет ее фамилию «Ноэл». Таким образом, лорд Байрон стал еще и Ноэлем, ставя иногда подпись «Ноэл-Байрон». При этом полным своим именем Джордж Ноэл Гордон Байрон никогда не пользовался.
Рождение будущего поэта произошло 22 января 1788 года в Лондоне. Его отец был аристократом, который промотал свое состояние. Мать бросила отца и вместе сыном уехала на родину в Абердин Шотландии. С рождения у будущего поэта был физический недостаток – хромота, что оказало влияние на всю его жизнь. На формирование личности Байрона оказал влияние и очень сложный характер его матери, который отличался истеричностью, усугубленной бедностью.
В десятилетнем возрасте Джордж вместе с мамой вернулся в Англию из-за доставшегося по наследству родового поместья Ньюстед от двоюродного дедушки. Тогда же, а это было в 1798 году, будущий поэт получил титул барона. С 1799 года он два года официально учился в частной школе, но фактически больше занимался чтением и лечением. В 1801 году он поступил в колледж Гарроу, а в 1805 году стал студентом Кембриджского университета. Но учеба мало привлекала лорда Байрона. Больше всего он интересовался развлечениями, верховой ездой, боксом, плаванием. Такой образ жизни привел к появлению большого количества долгов. В итоге, университет так и остался незаконченным, а самым весомым приобретением того периода жизни стала дружба с Д.К. Хобхаусом, которая длилась до конца жизни.
В 1806 году Джордж Ноэл Гордон Байрон выпустил свою первую книгу «Поэмы на разные случаи», которую он опубликовал под чужим именем. Чуть позже он сочинил еще сотню стихов, которые добавил к стихам из первого сборника. В итоге, получился второй сборник «Часы досуга», который автор опубликовал уже под своим именем. Мнения литературных критиков о творчестве поэта разделились. В 1809 году вышла в свет работа «Английские барды и шотландские обозреватели», в которой автор дал сатирическую отповедь всем критикам. Эта работа стала очень популярной и компенсировала автору удар по самолюбию.
В июне 1809 года лорд Байрон вместе Хобхаусом уехал из Англии и отправился в путешествие, чему поспособствовали увеличившиеся до катастрофических размеров долги. Были посещены Испания, Албания, Греция, Малая Азия, Константинополь. В поездках прошло два года. В этот период поэт начал свою поэму «Паломничество Чайльд-Гарольда», в герое которой публика узнала автора. Вернувшись из путешествия в июле 1811 года, Джордж в марте 1812 года опубликовал эту поэму, что привело к судьбоносным изменениям в его жизни – он мгновенно стал знаменитым. О поэме узнали во всей Европе, а герой произведения привел к появлению новой формации литературных героев. Лорд Байрон вошел в высшее общество и с удовольствием отдался светской жизни. При этом его физический изъян давал поэту ощущение неловкости, которая пряталась за напускным высокомерием.
Творческая жизнь поэта также стала насыщенней. В 1813 году он опубликовал «Гяур», «Абидосскую невесту» и «Корсар». В 1814 году вышли в свет «Еврейские мелодии» и «Лара». В январе 1815 года Джордж Ноэл Гордон Байрон заключил брак с Анабеллой Милбенк, которая уже в декабре родила дочь. Но отношения супругов пришли к кризису, что привело к разводу. Это событие стало обсуждаться общественностью, обросло слухами, которые дискредитировали репутацию поэта.
В апреле 1816 года лорд Байрон уехал из Англии, решив назад не возвращаться. Лето он провел в Женеве, а перед зимой переехал в Венецию. При этом тамошние жители считали, что поэт вел аморальный образ жизни. В это время Джордж не переставал заниматься творчеством. Из-под его пера вышли 1-я и 2-я песнь «Дон-Жуана», «Ода к Венеции», «Беппо», 4-я песнь «Чайльд-Гарольда».
В апреле 1819 года судьба подарила ему знакомство с графиней Терезой Гвиччиоли, которая стала его любимым человеком до конца жизни. Из-за обстоятельств и поворотов судьбы влюбленная пара меняла места проживания: Генуя, Пиза, Равенна. Поэт продолжал плодотворно работать и выпустил в 1820 году «Первую песню Морганте Маджиора», «Пророчество Данте». В 1821 году были опубликованы «Видение страшного суда», «Каин», «Сарданапал». В 1823 году вышел в свет «Бронзовый век».
Байрон никогда не знал меры в желаниях, стремился получить от жизни все удовольствия. Пресытившись доступными наслаждениями, он искал новых ощущений и приключений, стремясь при этом уйти от глубокой тревоги и душевной тоски. В 1820 году поэт влился в движение итальянских карбонариев, в 1821 году в Англии он хотел раскрутить журнал «Либерал». В июле 1823 года лорд Байрон уехал в Грецию и с головой ушел в освободительную борьбу. Для помощи местному населению он даже распродал все, что у него имелось в Англии.
В декабре 1823 года поэт подхватил лихорадку, а в 19 апреля 1824 года изнурительная болезнь привела его к смерти. Тело лорда Байрона захоронили в родовом имении, в Ньюстеде.