Зовут также Унсуром аль-Маали. Известен в качестве персидского писателя, впервые начавшего использовать в своем творчестве так называемую этико-дидактическую повесть, получившую, в дальнейшем, широкую распространенность в мусульманской литературе.
Родился будущий писатель в 1021 году во время правления сына Кабуса Минучихра. В корнях Кей-Кавуса был известный и крупный феодальный род. Его предки властвовали в Табаристане, находившемся на юге прибрежной части Каспийского моря. От Ирана эту часть суши отделяли трясины и труднопроходимые горы, поэтому арабские войска завоевали это место гораздо позднее.
Почти десять лет Кей-Кавус работал над книгой «Кабус-наме». Русские читатели познакомились с ней лишь в XIX веке. В настоящее время известно, что это сочинение стало первым прозаическим произведением, написанным на фарси. В 44 главах мудрый отец в этом труде наставляет своего сына.
В житейских и практических рекомендациях автор передает сыну наилучшую жизненную стратегию. Например, он считает, что родина там, где человеку хорошо; что самое лучшее занятие то, которое дает наибольшую выгоду. По мнению Кей-Кавуса, путешествие может стать главным удовольствием в жизни, так как лишь в новых странах можно получить новые впечатления, попробовать новую пищу, увидеть что-то необычное.
Наставления в «Кабус-наме» нельзя назвать высокодуховными – они формируют приспособленческие мировоззрение и жизненную позицию. Но благодаря манере изложения и живому языку этот труд стал значительным достижением в персидской и таджикской литературе, памятником классики художественной прозы.
В жизни Кей-Кавус совершил хадж в Мекку. Встречи и общение с многочисленными паломниками дали много сведений, которые писатель использовал в работе над своей книгой. Его смерть наступила в 1098 году.