Максим Горький является русским и советским писателем, прозаиком и драматургом. В действительности, его звали Алексеем Максимовичем Пешковым.
Он появился на свет в 1868 году 28 марта в Нижнем Новгороде. Отец работал столяром. В семилетнем возрасте будущий писатель пошел в школу, но уже через несколько месяцев был вынужден прекратить обучение, так как у него обнаружили оспу. В итоге, занялся самообразованием, в результате чего приобрел внушительные знания.
Детский период у него оказался сложным. Он рано потерял родителей, и его на воспитание взял дед, имевший крутой нрав. В одиннадцатилетнем возрасте Алексей Пешков стал зарабатывать себе на жизнь, подрабатывая, где придется: в буфете на пароходе, в иконописной мастерской, в магазине и т.д.
Летом в 1884 году он приехал в Казань, планируя поступить в университет, но это не удалось. Необходимость заставила его вновь тяжело работать, что не исправило тяжелую нужду и привело к огромной усталости. В декабре 1887 года Алексей Максимович Пешков пытался даже наложить на себя руки, настолько ему стала невыносимой сама жизнь.
В Казани будущий писатель познакомился с революционным народничеством, марксизмом. Он стал посещать кружки и предпринимать первые шаги в пропаганде новых идей. В 1888 году его впервые арестовали, после чего он стал трудиться на железной дороге под наблюдением полицейских.
В 1889 году Пешков вернулся в Нижний Новгород и стал работать у адвоката А.И. Ланина письмоводителем. При этом он не прекратил поддерживать отношения с революционерами и радикалами. В этот период М. Горький написал поэму «Песнь старого дуба» и попросил у В.Г. Короленко оценки своего творчества.
Весной в 1891 году писатель выехал из Нижнего Новгорода и отправился путешествовать по стране. В ноябре этого же года он оказался в Тифлисе, где опубликовал свой первый рассказ «Макар Чудра».
В октябре следующего года Горький вернулся в Нижний Новгород и стал снова работать у Ланина. В этот период его стали публиковать газеты не только родного города, но и Казани, Самары. В феврале 1895 года он переселился в Самару и устроился работать в городскую газету. Будучи начинающим автором, Пешков в 1898 году сумел издать большим тиражом два тома «Очерков и рассказов», которые были замечены читающей публикой.
В 1898 году он написал «Фому Гордеева» — первый роман, а в 1900-1901 годах лично познакомился с Толстым и Чеховым. В этот период М. Горький впервые занялся драматургией и в 1901 году написал пьесу «Мещане», а на следующий год – «На дне». Поставленные на сцене, они оказались очень популярными.
Первая пьеса стала известна также в Вене и Берлине, что сделало писателя популярным в европейском масштабе. С этого времени его произведения стали переводиться на другие языки, а иностранные критики с интересом начали следить за его творчеством.
Революция 1905 года не оставила писателя равнодушным. Уже к осени он вступил в Российскую рабочую социал-демократическую партию. С 1906 года началась его первая эмиграция, продолжавшаяся до 1913 года. В этот период местом жительства будущего лидера советских писателей стал итальянский остров Капри. В 1906 году он написал роман «Мать», заложив основы социалистического реализма.
В феврале 1913 года объявили политическую амнистию, что позволило М. Горькому вернуться в Россию. Этот же год стал началом написания художественной автобиографии. Писатель стал работать в должности редактора в большевистских газетах «Звезда» и «Правда». Он выступил в качестве лидера пролетарских писателей, помог им издать их произведения.
Революция в октябре 1917 года оставила у него противоречивые чувства. Но уже в 1918 году, в его второй половине, он стал сотрудничать с большевиками, хотя и выражал свою озабоченность с некоторыми их принципами и методами. Например, он помог части интеллигенции избежать преследований и голодной смерти. Во время Гражданской войны Горький сделал много для сохранения и развития отечественной культуры.
В 1921 году он вновь выехал за рубеж. Есть распространенная версия, что это предложил Ленин, обеспокоенный здоровьем писателя, который болел туберкулезом. Между тем, причиной очередной эмиграции могли стать противоречия между Горьким и лидерами советского государства. В период с 1921 по 1923 годы он проживал в Гельсингфорсе, Берлине, Праге, а с 1924 года – в итальянском Сорренто.
В 1928 году, отмечая 60-летие писателя, Сталин и советское правительство пригласили его приехать на родину. Они организовали ему торжественную встречу, продемонстрировали в разных уголках страны достижения социалистического строя, предоставили ему слово на митингах и собраниях.
В 1932 году он вернулся в Советский Союз окончательно и стал лидером в новой советской литературе. Его стали называть великим пролетарским писателем, а в 1934 году поручили ему председательствовать на Первом всесоюзном съезде советских писателей. В этот период Горький активно занимался общественно-организаторской работой. Он основал новые печатные издания и книжные серии, как, например, «Жизнь замечательных людей», «История фабрик и заводов» и другие. Кроме этого, пролетарский писатель не переставал заниматься и литературным творчеством.
Умер Максим Горький 18 июня в 1936 году, находясь на даче в Горках. Его прах похоронили в Кремлевской стене на Красной площади.